Hitos históricos principales
El Fuerte de Rapitán es una imponente fortaleza defensiva situada a 1.142 metros de altitud sobre el cerro homónimo, es uno de los monumentos defensivos más emblemáticos de Jaca, dominando dicha ciudad y al valle del río Aragón. Su construcción responde a la necesidad estratégica de proteger la frontera española ante posibles invasiones francesas y asegurar la línea del ferrocarril internacional Canfranc-Oloron.
El Fuerte formó parte del inconcluso Campo Atrincherado de Jaca, tratándose de un emplazamiento artillero para dieciocho piezas de gran calibre y con estancias para los servidores y defensores de la posición. Como tal, la mayor parte de la obra se encuentra enterrada para estar a cubierto del fuego enemigo, pero la aparición de la aviación militar dejó obsoleto su uso antes siquiera de que llegara a entrar en acción. En sus proximidades se construyó la denominada Batería Baja del oeste y estaba prevista la construcción de otra batería al este cuya construcción no se llevó a cabo.
Origen y construcción
El fuerte fue diseñado a finales del siglo XIX, bajo el reinado de Alfonso XII, edificándose como parte de la Red Defensiva de los Pirineos para blindar el paso fronterizo ante posibles invasiones francesas. Se concibió como un fuerte poligonal «acazamatado», sepultado parcialmente en la tierra y cubierto de vegetación para resistir la artillería moderna de la época y camuflarse con la montaña.
- Fechas clave: La primera piedra se colocó en 1884. Las obras de desmonte y el camino de acceso se finalizaron en 1886, y la estructura se completó oficialmente en noviembre de 1900.
- Logística: Fue una obra costosa (seis millones de pesetas de la época) en la que trabajaron unos 250 jornaleros. Para subir el material y la artillería por la difícil orografía, se llegó a utilizar un cable de cáñamo de 37 metros.
- Armamento: En 1890 llegaron once cañones desde la fundición de Trubia, aunque la fortaleza estaba diseñada para albergar hasta 18 emplazamientos de artillería de gran calibre.
Arquitectura y diseño
Se concibió como un fuerte poligonal «acazamatado», sepultado parcialmente en la tierra y cubierto de vegetación para resistir la artillería moderna de la época y camuflarse con la montaña, construido principalmente en sillería.
Su arquitectura soterrada es de una ingeniería sobresaliente: contaba con fosos defensivos, cuarteles bajo tierra, polvorines aislados y un complejo sistema de recogida de agua de lluvia para soportar asedios prolongados.
La superficie total ocupa unos 35.540 m² divididos en dos áreas:
- Zona de alojamiento: Con pasillos, despachos y habitaciones para la tropa y oficiales.
- Zona militar: Compuesta por fosos, poternas y las plataformas para los cañones.
Obsolescencia militar temprana
Para cuando concluyeron las obras, en la década de 1910, los rápidos avances en la tecnología militar y en la artillería pesada hicieron que el fuerte quedara desfasado estratégicamente. Nunca llegó a entrar en combate defensivo contra fuerzas extranjeras.
Siglo XX y uso actual
Durante la contienda española, de 1936 a 1939, sus muros fueron escenario de fusilamientos. Posteriormente, funcionó como prisión militar hasta mediados de los años 50, depósito de munición y puesto de control sobre la ciudad de Jaca y las vías de comunicación del valle.
En 1973 el Ministerio de Defensa cedió las instalaciones al Ayuntamiento de Jaca.
En 1978 se rehabilitó para albergar actividades culturales y, durante un tiempo, el Museo de Miniaturas Militares (hoy en la Ciudadela de Jaca).
Finalmente, tras varias fases de restauración, el recinto se transformó en un espacio para visitas guiadas, eventos culturales, exposiciones y mirador panorámico.
Hoy en día es un mirador privilegiado de la ciudad y se utiliza temporalmente para visitas guiadas y eventos culturales, siendo declarado Bien de Interés Cultural, a pesar de lo cual su conservación no ha sido la más adecuada durante buena parte de su existencia, dado que durante largos periodos de tiempo no han estado en uso sus instalaciones, aunque en la actualidad y desde hace algunos años el Ayuntamiento de Jaca está haciendo un gran exfuerzo de conservación para recuperar su explendor original y servir de base para gran variedad de actividades culturales.
Benjamín Casanova (Presidente SD Jaca/Sabiñánigo de la AESVM)
ASOCIACIÓN ESPAÑOLA DE SOLDADOS VETERANOS DE MONTAÑA (AESVM) 